Zgodnie z Wytycznymi w zakresie wybranych zagadnień związanych z przygotowaniem projektów inwestycyjnych, w tym projektów generujących dochód, okres odniesienia jest to okres, za który należy sporządzić prognozę przepływów pieniężnych generowanych przez analizowany projekt liczony od roku poniesienia pierwszych wydatków związanych z faktyczną realizacją projektu.
W związku z powyższym, początek okresu odniesienia to data pierwszego przepływu finansowego związanego stricte z inwestycją objętą projektem (np. zapłata na rzecz dostawcy sprzętu medycznego), a nie np. z przygotowaniem dokumentacji aplikacyjnej.
